Cuando aparece una lesión o dolor muscular, la pregunta es casi automática: ¿Me pongo hielo o calor?
Aunque ambas terapias pueden ser útiles, la clave no está en elegir la que “siempre funciona”, sino en saber cuándo usar cada una. El frío y el calor actúan de forma distinta en el cuerpo, y su aplicación depende del tipo de lesión, el momento en el que te encuentres y tus síntomas.
La crioterapia consiste en aplicar frío terapéutico mediante hielo o compresas frías. Se recomienda especialmente en las primeras horas o días después de una lesión.
El frío provoca vasoconstricción (los vasos sanguíneos se estrechan), lo que disminuye el flujo sanguíneo local y reduce la sensación de dolor.
Sin embargo, la evidencia actual indica que el hielo no acelera directamente la curación, sino que ayuda a controlar síntomas en la fase inflamatoria.
Tiempo recomendado: 10–15 minutos, con una barrera protectora entre el hielo y la piel.
La termoterapia aplica calor superficial para mejorar la circulación y relajar tejidos.
El calor es especialmente útil cuando ya no hay inflamación activa y lo que predomina es rigidez o dolor persistente.
Tiempo recomendado: 10–15 minutos, evitando temperaturas excesivas.
| Situación | ¿Qué aplicar? | Motivo |
|---|---|---|
| Lesión reciente | Frío | Controla inflamación y dolor |
| Inflamación visible | Frío | Reduce edema |
| Contractura muscular | Calor | Relaja fibras musculares |
| Dolor crónico | Calor | Mejora circulación y movilidad |
| Rigidez sin inflamación | Calor | Aumenta elasticidad |
Calor en zonas inflamadas, rojas o calientes. Frío prolongado o directo sobre la piel, especialmente en personas con sensibilidad reducida o mala circulación. Precaución en personas con neuropatía o alteraciones vasculares.
Ni el frío ni el calor corrigen la causa de una lesión. Son herramientas complementarias que ayudan a manejar síntomas, pero la recuperación real depende de:
En Medical Track, utilizamos estas herramientas como parte de un plan integral basado en evidencia científica. Nuestro objetivo no es solo aliviar el dolor, sino ayudarte a recuperar tu funcionalidad y confianza en el movimiento.
Autor: Daniela Tipanta
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Current indications and future direction in heat therapy (2024). G. Zanoli. Current indications and future direction in heat therapy for musculoskeletal pain. PMC Free Article, 2024.
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